2019年起，美國藝術家巴克利．亨德里克斯（Barkley L. Hendricks, 1945-2017）的畫作陸續集結成冊，今年年中，第四本專書轉向關注藝術家在攝影上的成就。相較於畫作，亨德里克斯的攝影先前並未享有同等矚目，直至最近才重燃討論，為亨德里克斯的藝術生涯，提供另一個值得細究的面向。
談及亨德里克斯，多半想到他對神情與姿態極度敏感的黑人肖像畫。七〇年代初期，抽象、低限主義、觀念藝術蔚為風潮，亨德里克斯堅持在肖像畫領域，轉化取自藝術史與色彩理論的靈感。他早早意識到黑人主體在藝術史中的廣泛缺席，將親戚、朋友、陌生人入畫，人物衣著亮眼，神采奕奕，在單色背景中被推至畫面前沿。這些常與真人等高的畫作，既富於流行文化的符碼，也凸顯了個體所透露的獨特細節。近年，其風格的視覺衝擊與時代意義，經由備受讚譽的群展「一個國家的靈魂：黑人權力時代的藝術」（Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power），再次躍回國際視野。
亨德里克斯逝世後，各式展覽與研究活動持續整理他留下的多樣藝術遺產，攝影亦包含其中。他於耶魯大學修業時，即曾受紀實攝影攝影家沃克．艾文斯（Walker Evans）指導。似乎從那時起，亨德里克斯找到一種使他能夠直接與人交流的藝術媒介，有些照片反映他的繪畫母題，大部分則自成一格。據說，他總是隨身攜帶相機上街，遇到吸引他目光的路人時，便會攔下拍攝。除了美國都市中黑人的日常生活，牙買加、奈及利亞、迦納的當地人也進入了亨德里克斯的肖像攝影系列。
亨德里克斯並不算是狹義的街頭攝影師，評論者在面對亨德里克斯的照片時，大多指出他的攝影和繪畫之間的關係。他的照片在人物、空間與物件的相互關係上，引領觀者的視線在各處細節之間來回。如那舍美術館（Nasher Museum of Art at Duke University）館長崔維．舒美克（Trevor Schoonmaker）認為，他的照片存在著巧妙的平衡，一方面帶有社會批判的眼光，又總是留意畫面中的線條平衡、光影與諷刺元素。從照片的質量來看，這名以繪畫聞名的藝術家，顯然也將攝影當作獨自成立的作品。然而，他也常和許多畫家一樣，在創作肖像畫的過程中以照片為本，對人的站姿特別感興趣，並在他的繪畫裡獲得發揮。
今年出版的攝影書，由藝術出版社Skira操刀匯集五十幅彩色照片，黑人的臉龐、衣著，以及他們在周遭環境下的姿態是一以貫之的紀錄主題。藝術史家安娜．阿拉賓登-卡森（Anna Arabindan-Kesson）特別強調，對亨德里克斯而言，照相機雖然幫助記下稍縱即逝的畫面，讓他得以事後回訪，但攝影卻絕不只是繪畫的預備習作：「他的鏡頭對準細心設計的構圖，以此觀看，並且建構作品和周遭現實的關係。他有多種風格，就連他和被拍攝者的互動方式——要他們擺特定姿勢或純粹交談——都帶著一種表演性質的活力。」
在近年來經歷反覆論述、尚未明確定義的「黑人美學」（black aesthetic）框架下，亨德里克斯的攝影持續受到討論。波士頓的羅斯美術館（Rose Art Museum at Brandeis University）預計於2022年年初舉辦亨德里克斯的攝影展，展名暫定為「我的機械式速寫簿——亨德里克斯與攝影」（My Mechanical Sketchbook — Barkley L. Hendricks and Photography）；此外，布魯克林美術館（Brooklyn Museum）也有意為亨德里克斯籌劃完整回顧展，在同一個美術館，黑人觀念藝術家先驅婁蘭．歐葛雷蒂（Lorraine O’Grady, 1934-）的首次大型回顧展則剛於七月落幕。
文 | 閻望雲
圖 | © Estate of Barkley L. Hendricks. Courtesy of the artist’s estate and Jack Shainman Gallery, New York
發佈日期 | 2021年9月6日