蔡東東的創作實驗就是一種拓撲學的圖像實驗，他所有做出的動作都是基於「同胚」，以那些多年來拍攝的照片為基礎和核心，進行不同的干預行為，製造出一系列的圖像奇觀。
文 / 海杰
在攝影行為被拍攝對象（客體）的固定結構（以不預設現場為前提）所挾持和控制的困境中，是否存在一種圖像拓撲學，在不破壞圖像信息主體的情況下，在原有圖像上尋找一種新的可以張弛有度的運動行為，以拓展其意義空間，而不是僅僅依賴觀念對其進行意義的注入？這個問題對我們如何看待圖像或者從圖像中獲得信心至關重要。我們不妨從藝術家蔡東東2014年的創作實踐中進行分析和考察。
他的新作利用自己平時拍過的一些所謂的「廢片」，他在暗房中手工洗印出它們，反複閱讀，然後動手將其本身的信息和意義進行處理，激發出新的意義空間。他的處理方案有如下：利用圖像符號本身俱有的屬性進行語意的聯想、符號的嫁接、直覺的誘導、視覺的搗亂、媒介的位移。蔡東東拒絕接受圖像自成一體的意義，他將這種干預行為進行到極致，使圖片從它天生的平面優勢和意義自恰中被喚醒。
這種圖像實驗與著名的拓撲學原理產生了一種有趣的對應。拓撲學（Topology）被稱作是在19世紀末興起並在20世紀中迅速蓬勃發展的一門數學分支，而這個學科也常常移用到其他領域。所謂的拓撲，其實是一個圖形幾何的概念，用最簡單的例子說，就是一個橡皮圈，只要別拉斷，不管你怎麼拉伸和扭曲，那麼它依然是一個圓圈，但這種拉伸的過程則引發了新的意義。這種模式相當於一種圖形體操。著名的數學家龐加萊（Poincaré）所做的拓撲變換實驗更加強化了拓撲學的想像空間，比如，他將一個兩端由兩個圓環相扣的線條在不拉斷封閉的圓環的前提下，通過拉伸和變換形成兩端有兩個獨立圓環的線條，由此，人們總結出拓撲學上的「同胚」和「等價」概念。這就產生了幾何圖形意義上的空間轉移和新的伸展行為。如今隨處可見的網絡、曲面、結、覆蓋等日常對象，也成為拓撲學研究的重要課題。
從這個層面來講，蔡東東的創作實驗就是一種拓撲學的圖像實驗，他所有做出的動作都是基於「同胚」，以那些多年來拍攝的照片為基礎和核心，進行不同的干預行為，製造出一系列的圖像奇觀：在《同時》裡，我們看到一個人同時從男女洗手間走出這一矛盾而幽默的情景敘事，令人手足無措；在《一棵樹》裡，他將明膠鹵化銀照片捲成一個桶，似乎成了一個立體的樹，這一棵樹是一個獨立的存在，還是只是原有圖像的信息代表？在《垂柳》中，他將風吹起的垂柳風景翻轉九十度，使飄起的柳枝垂下來，刻意接近其「垂柳」的命名；他將兩個男人的肖像照片有意剪切，然後進行交叉編織，在不丟失任何畫面的情況下，最終形成馬賽克圖像；在《捲起的路》裡，照片中一條即將有警車行駛的路被人為撕開捲起，但沒有扔掉，這卷起物成了警車行駛的障礙；他將坐在床上的裸女實體照片向左翻捲，遮蔽了裸女的身份信息；在一張黑白照片裡，汽車觀後鏡裡卻是一個注視著你的女孩。
作為一個圖像的「麻煩製造者」，蔡東東對圖像結構的了解和利用，恰恰表明了，他的創作與拓撲學的深度勾連，將平面二維的圖像通過以上行為改造成立體的圖片裝置，但他沒有完全改變原有圖像的信息主體。這相當於拓撲學上的著名雙人脫困遊戲：兩個被結成死扣的繩子栓死且繩子相互交叉的男女，最後在不割斷繩子不解開死扣的前提下成功脫困。蔡東東的創作也是基於一種脫困的慾望，對於圖像既有意義的逃離，但他是藉助於這些既有意義來完成這一脫困的行為。
在此，我們可以窺見圖像所隱藏的另一個空間的可能，這個空間是備用之所，是不得已之地，或者是待開發之處。而蔡東東通過圖像實驗與拓撲學的勾連，對圖像進行干預和篡改，但這只是一種手段，本質上，他是打開並連接了圖像自身存在的另一個空間。
他是揭露者，或者說是圖像的體操教練，通過嚴苛的指導和對於動作的調整來使圖像機能發生位移，從而輕而易舉地拓展出另一種意義空間。比如在《無題》中，一個躺著的裸女手握一支相機鏡頭，如同手握槍支，這種揭露再次回到詞源學緯度（射擊與拍攝的詞源學交集）；而在《攝影者》裡，蔡東東將他舉起相機拍攝的自拍照鏡頭處切開，並適度拉起，使拉起的空白處看起來成為一次閃光。
拓撲學原理的無處不在，表明了在一個看似穩定的結構裡邊，運動狀態的存在保證了這個結構內部的轉換、調動，而能量的調配和轉移在一個彈性行為中促進了交流與衝撞。廢片在蔡東東的定義裡有如感覺的「死海」，所以通過以上動作他可以激活其運動狀態。
這些動作除了進行視覺性的干預之外，還有「命名」的干預。他將被兩個男人攙扶的男子圖像進行灼燒，並命名為《燃燒的人》，將圖像本身的「攙扶」成功延伸為「押送」，將一個如同乞丐一樣的男子的身份塗抹掩蓋，他立即成了一個不明身份的反抗者或潛在殉道者。通過這樣的空間拉伸，使這個被「燃燒」的男子具有了更多歷史性的投影。尤其在《尋槍》中，一個站在陳列著各種各樣手槍的封閉展櫃前的男子這一尋常畫面，被蔡東東經過打磨，模糊了男子的具體表情及身體細節，將這個只是作為觀眾的男子，打扮成了一個「疑犯」，而「尋槍」這一命名，使這個罪名最終近乎坐實。這樣的行動在蔡東東的新作中比比皆是。他拉動了那些「廢片」的筋骨，將日常的圖像語境引向情節激烈、懸疑的劇場語境。這一點，也使得蔡東東的作品跟法國人尼古拉·布里奧所說的「後製品」產生了聯繫，當干預前的日常廢片不被看做藝術品，而只是物品——一張隨手拍下的銀鹽照片，那麼經由這些銀鹽照片的重組之後形成的圖像裝置，則有如「後製品」，因為這種行為深具遊戲世界的重新編排特徵。
本著對於圖像自身空間的不滿和無感，將圖像引入拓撲學遊戲之中。於是，我們從他的創作實踐中確認，他的所有創作都是基於一種行為，也就是說，他始終處於發生之中，對於穩定如誓言的圖像慣性，他早就有了強烈的扭曲和拉伸的慾望。
海杰，策展人、影像評論家、作家。