藝術家希朵．史戴爾（Hito Steyerl）九月中在《時代週刊》（Die Zeit）發表一封名為「致聯邦總統⋯⋯」的公開信，回絕表揚各領域傑出人才的德國聯邦十字勳章（Bundesverdienstkreuz），批評防疫政策對文化與教育的漠視。身為一名具有德國與日本雙重血統的藝術家，史戴爾也質疑，這份德國最高榮譽貢獻獎，看似反映國家對文化多樣性的重視，卻可能徒具形式，未能面對真實存在的歧視與不平等。
作為藝術家、影像工作者、教授、研究者、作家，史戴爾不斷激發人們對於影像流通與社會現狀的思考。2017年，他被《藝術觀察》（ArtReview）雜誌選為當代藝術領域中最具影響力的人物，也是該雜誌16年來的百大人物評選中，第一位居首位的女性。1990年代中期，史戴爾最早的紀錄片，探討德國當時興起的新納粹主義。在獨立紀錄片市場萎縮之際，當代藝術則積極地容納帶有現實批判的作品，提供影像工作者更寬廣的發揮空間，史戴爾的作品此後多半以「散文錄像」（essay video）與數位裝置的形式呈現。
史戴爾尤其關注勞動、公共空間、機構、數位科技方面的議題。除了作品具備批判性質，對他而言，書寫與演說也屬於藝術家採取行動、表明立場的重要途徑。在論著上，他提出「弱影像」（poor image）、「紀錄的不確定性」（documentary uncertainty）等引起學界討論的概念。2021上半年，巴黎龐畢度中心與杜賽道夫K21藝術中心合作舉辦史戴爾個展「我會活下去」（I will survive），展出多件重要作品，像是《如何不被看見：一個該死的說教教學MOV檔》（How Not to Be Seen: A Fucking Didactic Educational .MOV File）、討論人工智慧訓練的《破碎窗戶之城》（The City of Broken Windows），以及疫情期間的新作《反抗（斷了氣）》（Rebellion [A bout de souffle]）。這件結合錄像投影與電腦遊戲的裝置，意在反映當今社會中數位媒體的資訊超載。
對於疫情之下政府如何維繫社會運作，史戴爾顯然相當不滿。在拒絕受獎聲明裡，他首先表明自己並非反對政府保護人們的生命，接著譴責防疫措施：「舉例而言，身為大學老師，我整整三個學期見不到我的學生。但是，假如我是導演，卻一樣能夠不停拍廣告和實境電視選拔節目。制度的衡量標準何在？為什麼都不用顧及文化？」對史戴爾而言，面對藝文產業的艱辛處境，德國十字勳章這次推出的標語──「文化是人們生活的萬靈丹」──顯得格外諷刺。而強調文化多樣性的授獎評準，也似乎粉飾了近年反猶與種族主義陰謀論的蔓延。
在批評之外，史戴爾在信裡不忘向政府提議支持文化與教育的方法：「為文化工作者提供更完善的社會安全網」、「透過預防與平等方案來改善少數族群的歧視問題」、「使社會大眾的相互理解擺脫像臉書那種數位壟斷者的掌控」。史戴爾認為，政府唯有認真考量上述方案，才可能真正助長文化、教育與社會參與。直到那時，他才願意考慮和頒獎者合照一張「快樂擊拳照」。德國十字勳章頒獎儀式將於十月舉行，屆時，多名積極回應疫情的藝術家將受到表揚，而對於史戴爾的聲明，聯邦總統發言人表示尊重與遺憾。
文 | 閻望雲
圖 | Centre Pompidou 提供
發佈日期 | 2021年9月27日